A ORLA é uma cooperativa de produtores e utentes de serviços com foco específico na gestão e aproveitamento das águas pluviais, contribuindo para que os consumidores adotem progressivamente, padrões de uso mais sustentáveis dos recursos hídricos disponíveis.

As atividades da ORLA visam contribuir para uma economia mais bem preparada para a ocorrência de secas, contribuindo para a mitigação do impacto de stress hídrico em algumas culturas, bem como na prevenção de problemas de escassez de água na época de estio.

A Cooperativa pretende contribuir para aumentar a segurança hídrica e aumentar disponibilidades hídricas locais para potenciar a produtividade agroflorestal e a biodiversidade, atendendo a necessidades prementes na produção alimentar, nomeadamente da agricultura intensiva e na pecuária.

A recuperação e desenho de sistemas redundantes de abastecimento de água, bem como a prestação de serviços nos domínios da drenagem sustentável e da experimentação agroflorestal, podem também contribuir para uma melhor gestão da água e do solo agrícola.

A ORLA pretende gerar benefícios diversos para os cooperadores, incluindo de natureza económica. Embora não vise o lucro através das suas actividades, a cooperativa pretende gerar receitas capazes de mobilizar os meios financeiros, técnicos e humanos para a concretização dos seus próprios projetos.

A ORLA assenta em valores de sustentabilidade, biodiversidade, segurança hídrica e solidariedade. O Observatório pretende assumir um papel relevante em diversas vertentes ligadas a interesses coletivos essenciais, na defesa do meio ambiente e do bem estar social, e em particular à conservação dos ecossistemas e proteção de recursos essenciais no que se refere à gestão e consumo da água.

A Cooperativa tem como objetivo obter estatuto de interesse público como parte da economia social, através da demonstração do seu impacto efetivo na sociedade em geral, e em particular comunidades ultraperiféricas e localidades economicamente desfavorecidas em benefício de populações para as quais as temáticas em que a Cooperativa concentra as suas atividades constituem setores económicos vitais.

A ORLA vem colmatar uma lacuna no domínio dos serviços, beneficiando potencialmente produtores e consumidores geograficamente desfavorecidos, contrariando a tendência dos prestadores de serviços de apoio técnico especializado estarem frequentemente ausentes em regiões ultraperiféricas. As actividades da ORLA buscam alcançar impactos positivos em setores económicos vitais para comunidades vulneráveis.

A maior parte dos consumidores não tem consciência da importância de considerar a água como um bem escasso. Apesar dos recursos hídricos renováveis do arquipélago serem elevados, o aproveitamento de recursos subterrâneos e superficiais apresenta dificuldades e condicionantes. Uma delas, relaciona-se com a distribuição: as áreas de maior consumo são muitas vezes as de menores recursos. A captação por furos é delicada e nem sempre é possível evitar que haja mistura com águas mais cloretadas. Há casos de abastecimentos públicos, feita a partir de furos, em que a água distribuída se encontra nos limites da potabilidade, no que se refere à mineralização. Estes problemas aumentam a dependência de combustíveis fósseis utilizados nos processos de captação e tratamento de águas subterrâneas. Por outro lado, a evolução da procura da água no sentido de consumos cada vez mais elevados são constrangidos pela tendência de menor pluviosidade nos meses mais quentes no contexto das mudanças climáticas.

O Observatório das Ribeiras e Lagoas tem como finalidade constituir uma base de difusão de conhecimento sobre os ecossistemas ribeirinhos e lagunares, com o objetivo de contribuir para a boa governança ambiental, e para a sensibilização das pessoas sobre a importância da conservação dos ecossistemas e proteção de recursos essenciais no que se refere à boa gestão de recursos hídricos.

Sendo esta cooperativa também um observatório, a ORLA permite aos seus membros contribuir para uma base de conhecimento sobre recursos hídricos comuns, contribuindo para a boa gestão e governança ambiental, bem como para a formação e qualificação de quadros essenciais à prossecução de políticas estratégicas de recuperação e resiliência, do uso sustentável de recursos naturais e adaptação às mudanças climáticas.

O modelo cooperativo da ORLA permite a integração de valências e capacidades técnicas desenhadas para cada projeto, através da criação de equipas multidisciplinares compostas por investigadores e profissionais especializados em áreas de conhecimento complementares, para prestação de serviços de apoio técnico a entidades públicas e privadas, nomeadamente na participação em concursos públicos e projetos de financiamento comunitário.

A ORLA pretende ser deste modo um instrumento para ampliar as possibilidades de atuação de técnicos independentes, pequenas e médias empresas, laboratórios, centros tecnológicos e outros atores institucionais interessados em ter um maior impacto positivo na sociedade e no meio ambiente.

A Cooperativa tem como finalidade facilitar a cooperação transversal entre agentes públicos, empresas de turismo rural, agricultores e cidadãos interessados na valorização e uso eficiente dos recursos hídricos, permitindo que os seus membros alcancem a massa crítica necessária para gerar benefícios mútuos e reduzir custos individuais, bem como criar oportunidades para os técnicos, investigadores e empresas fornecedoras de serviços numa ótica de complementaridade, capazes de gerar economias de escala e alavancar oportunidades de atividades conjuntas.

A ORLA pretende assim criar e estimular redes de cooperação capazes de alavancar ações conjuntas na prossecução de objectivos de interesse comum nos domínios ambientais e sociais, numa óptica de complementaridade.

No âmbito das atividades da ORLA, os seus membros podem beneficiar dos serviços da cooperativa e/ou participar em operações de cooperação com outros membros e aderentes, por meio de contratos de prestação de serviços ou participação em concursos públicos para a conceção e financiamento de projetos.

A ORLA proporciona aos seus membros um meio adequado para o empreendimento de actividades conjuntas, ampliando as possibilidades de atuação de técnicos independentes, pequenas e médias empresas, bem como investigadores e laboratórios de investigação interessados em ter um maior impacto na sociedade. A ORLA permite aos seus membros alcançar a massa crítica necessária para projetos de maior dimensão, a integração de cadeias de valor, e o acesso a oportunidades, como a participação em concursos públicos e projetos de financiamento comunitário.

Aos membros da ORLA é dada a possibilidade de participar em equipas multi-disciplinares desenhadas especificamente para cada projeto do Observatório, permitindo complementar as suas áreas de competência com outras especialidades, capacidades de investigação e acesso a meios tecnológicos necessárias para responder a desafios e problemas de maior complexidade e escala.  O desenvolvimento de atividades nas vertentes de formação e tecnologia permitem estabelecer relações de confiança com actores locais e regionais, que podem alavancar a angariação de clientes para a prestação de serviços de apoio técnico à planificação, projeto e financiamento de intervenções de requalificação ambiental.

Os membros da ORLA têm, na sua qualidade de utilizadores, uma influência real sobre as decisões de cooperativa. A estrutura de gestão participativa do Observatório permite aos seus membros apresentar suas propostas e contribuir para o reforço de capacidades da organização e expandir as suas áreas de atuação através da diversificação da oferta de serviços

a) Participar das atividades de investigação e dos projetos desenvolvidas pelo Observatório;

b) Participar na atividade económica e social do Observatório;

c) Tomar parte na Assembleia Geral, apresentando propostas, discutindo e votando os pontos constantes da ordem de trabalhos;

d) Eleger e ser eleitos para os órgãos da ORLA;

e) Requerer informações aos órgãos competentes da ORLA e examinar o relatório de gestão e documentos de prestação de contas, nos períodos e nas condições que forem fixados pelos Estatutos, pela Assembleia Geral ou pela Direção;

f) Requerer a convocação da Assembleia Geral nos termos definidos nos estatutos;

g) Participar nas atividades de educação, sensibilização e formação do Observatório.

Encontra-se aberto o processo de qualificação prévia e seleção de membros da ORLA- Observatório das Ribeiras e Lagoas CRL. Acesso aos estatutos, esclarecimento de questões e apresentação de propostas podem ser enviadas através deste portal

Os interessados em integrar a cooperativa podem requerer acesso aos estatutos, e esclarecer questões através deste portal. Podem ser candidatos a membros todas as pessoas que preencham os requisitos e condições previstos nos Estatutos da ORLA.  Os candidatos a membro deverão apresentar suas competências relevantes às atividades e objeto social da ORLA. As candidaturas a membro estão sujeitas a aprovação em reunião de Assembleia  Geral.