A ORLA é uma cooperativa de produtores e utentes de serviços com foco específico na monitorização dos ecótonos ribeirinhos e lagunares e aproveitamento das águas pluviais, contribuindo para padrões de uso mais sustentáveis dos recursos hídricos disponíveis.

A nossa missão é integrar soluções de economia circular da água, contribuindo para a segurança hídrica, a prevenção de riscos hidrológicos e a restauração ecológica como dimensões indissociáveis de uma gestão sustentável da água.

As atividades da ORLA visam contribuir para uma economia mais bem preparada para a ocorrência de riscos hidrológicos, com ênfase na identificação de soluções de base natural capazes de gerar benefícios socioeconómicos e ecológicos.

A Cooperativa pretende contribuir para aumentar a segurança hídrica e incrementar disponibilidades hídricas locais para potenciar a produtividade agroflorestal e a biodiversidade.

A recuperação e desenho de sistemas redundantes de abastecimento de água, bem como a prestação de serviços nos domínios da drenagem sustentável e da experimentação agroflorestal, podem também contribuir para uma melhor gestão da água e dos seus interfaces com o ambiente rural e florestal.

A ORLA assenta em valores de sustentabilidade, biodiversidade, segurança hídrica e solidariedade. O Observatório pretende assumir um papel relevante em diversas vertentes ligadas a interesses coletivos essenciais, na defesa do meio ambiente e do bem estar social, e em particular à conservação dos ecossistemas e proteção de recursos essenciais no que se refere à gestão e consumo da água.

O Observatório tem como objetivo construir uma base de conhecimento sobre ecossistemas ripícolas e lacustres, com o propósito de contribuir para uma governação ambiental sólida, promovendo a responsabilidade coletiva pela proteção dos recursos hídricos superficiais e dos ecossistemas a eles associados.

Neste contexto de atuação pública, a ORLA tem como objetivo obter estatuto de interesse público como parte da economia social, através da demonstração do seu impacto efetivo na sociedade em geral, e em particular comunidades ultraperiféricas e localidades economicamente desfavorecidas em benefício de populações para as quais as temáticas em que a Cooperativa concentra as suas atividades constituem setores económicos vitais.

A ORLA vem colmatar uma lacuna no domínio dos serviços, beneficiando potencialmente produtores e consumidores geograficamente desfavorecidos, contrariando a tendência dos prestadores de serviços de apoio técnico especializado estarem frequentemente ausentes em regiões ultraperiféricas. As actividades da ORLA buscam alcançar impactos positivos em setores económicos vitais para comunidades vulneráveis.

A maior parte das pessoas não tem consciência da importância de considerar a água como um bem escasso. A economia circular da água representa uma mudança profunda na forma como olhamos para este bem essencial: ao contrário do modelo linear de extração–uso–descarte, a água passa a ser entendida como um elemento que circula continuamente através dos sistemas naturais que no seu conjunto estabelecem os ciclos necessários à vida.

Nas várias etapas desta circularidade, a água transfornma-se em fonte de novos recursos. Este modo de olhar para a água de forma cíclica e transversal implica uma perspetiva integrada sobre a biologia da conservação enquanto resposta a necessidades básicas vitais. Desta perspetiva, o restauro ecológico de ribeiras e lagoas, a recuperação de margens ripícolas, a reintrodução de vegetação autóctone e a renaturalização de leitos degradados não são apenas medidas de conservação — são também mecanismos de circularidade hídrica, pois aumentam a recarga de aquíferos, melhoram a qualidade da água localmente e reconstituem os serviços de ecossistema que regulam naturalmente disponibilidades hídricas locais.

Do ponto de vista do uso responsável da água, a economia circular implica não só uma mudança nos atuais padrões de consumo mas também uma diminuição da dependência excessiva de aquíferos. Mesmo em regiões com recursos hídricos renováveis elevados, o aproveitamento de águas subterrâneas apresenta dificuldades e condicionantes. Uma das mais importantes relaciona-se com a distribuição: as áreas de maior consumo são muitas vezes as de menores recursos. A captação por furos é delicada e nem sempre é possível evitar que haja mistura com águas mais cloretadas ou, em certos locais, com níveis elevados de fluoretos ou manganésio.

Há casos de abastecimentos públicos a partir de águas superficiais em que a água no ponto de recolha se encontra nos limites da potabilidade, no que se refere à mineralização e poluição orgânica. O tratamento adequado destas composições exigem processos dispendiosos, que o bom aproveitamento de águas pluvias não carece. Estes problemas aumentam a dependência de combustíveis fósseis utilizados nos processos de captação e tratamento.

A tendência de evolução da procura da água no sentido de consumos cada vez mais elevados, constrangidos pela tendência de menor pluviosidade nos meses mais quentes, obriga a colocar a economia circular da água no centro das políticas de adaptação às mudanças climáticas.

O Observatório das Ribeiras e Lagoas tem como finalidade constituir uma base de difusão de conhecimento sobre os ecossistemas ribeirinhos e lagunares, com o objetivo de contribuir para a boa governança ambiental, e para a sensibilização das pessoas sobre a importância da conservação dos ecossistemas e proteção de recursos essenciais no que se refere à boa gestão de recursos hídricos.

Sendo esta cooperativa também um observatório, a ORLA permite aos seus membros contribuir para uma base de conhecimento sobre recursos hídricos comuns, contribuindo para a boa gestão e governança ambiental, bem como para a formação e qualificação de quadros essenciais à prossecução de políticas estratégicas de recuperação e resiliência, do uso sustentável de recursos naturais e adaptação às mudanças climáticas.

O modelo cooperativo da ORLA permite a integração de valências e capacidades técnicas desenhadas para cada projeto, através da criação de equipas multidisciplinares compostas por investigadores e profissionais especializados em áreas de conhecimento complementares, para prestação de serviços de apoio técnico a entidades públicas e privadas, nomeadamente na participação em concursos públicos e projetos de financiamento comunitário.

Esta abordagem cooperativa permite que os seus membros contribuam para uma base de conhecimento partilhada sobre água e biodiversidade, identificando e sensibilizando para riscos hidrológicos específicos, e facilitando a implementação de soluções concretas baseadas na natureza para a captação de águas pluviais e drenagem sustentável, com vista à mitigação de cheias e secas. A ORLA pretende ser deste modo um instrumento para ampliar as possibilidades de atuação de investigadores, técnicos e empresas que visem ter um maior impacto positivo no meio ambiente.

A Cooperativa tem como finalidade facilitar a cooperação transversal entre agentes públicos, empresas de turismo rural, agricultores e cidadãos interessados na valorização e uso eficiente dos recursos hídricos, permitindo que os seus membros alcancem a massa crítica necessária para gerar benefícios mútuos e reduzir custos individuais, bem como criar oportunidades para os técnicos, investigadores e empresas fornecedoras de serviços numa ótica de complementaridade, capazes de gerar economias de escala e alavancar oportunidades de atividades conjuntas.

A ORLA pretende assim criar e estimular redes de cooperação capazes de alavancar ações conjuntas na prossecução de objectivos de interesse comum nos domínios ambientais e sociais, numa óptica de complementaridade.

No âmbito das atividades da ORLA, os seus membros podem beneficiar dos serviços da cooperativa e/ou participar em operações de cooperação com outros membros e aderentes, por meio de contratos de prestação de serviços ou participação em concursos públicos para a concepção e financiamento de projetos

A ORLA proporciona aos seus membros um meio adequado para o desenvolvimento de actividades conjuntas, ampliando as possibilidades de atuação de técnicos independentes, pequenas e médias empresas, bem como investigadores e laboratórios de investigação interessados no fomento da biodiversidade nas interfaces terra-água.

A ORLA permite aos seus membros alcançar a massa crítica necessária para projetos de maior dimensão, a integração de cadeias de valor, e o acesso a oportunidades através da participação em concursos públicos e projetos de financiamento comunitário.

Os membros da ORLA têm, na sua qualidade de cooperadores, uma influência real sobre as decisões de cooperativa. A estrutura de gestão participativa do Observatório permite aos seus membros apresentar suas propostas e contribuir para o reforço de capacidades da organização; expandir as suas áreas de atuação através da diversificação da oferta de serviços; participar das atividades de investigação e dos projetos desenvolvidas pelo Observatório; participar na atividade económica e social do Observatório; Tomar parte na Assembleia Geral, apresentando propostas, discutindo e votando os pontos constantes da ordem de trabalhos; eleger e ser eleitos para os órgãos da ORLA; requerer informações aos órgãos competentes da ORLA e examinar o relatório de gestão e documentos de prestação de contas, nos períodos e nas condições que forem fixados pelos Estatutos, pela Assembleia Geral ou pela Direção; requerer a convocação da Assembleia Geral nos termos definidos nos estatutos; e participar nas atividades de sensibilização e formação do Observatório.

Aos membros técnicos e científicos da ORLA é dada a possibilidade de participar em equipas multi-disciplinares desenhadas especificamente para cada projeto do Observatório, permitindo complementar as suas áreas de competência com outras especialidades, capacidades de investigação e acesso a meios tecnológicos necessárias para responder a desafios e problemas de maior complexidade e escala.  O desenvolvimento de atividades nas vertentes de sensibilização e tecnologia permitem aos cooperadores participar na implementação concreta de intervenções de restauro ecológico no terreno e estabelecer relações de confiança com atores locais e regionais.

Encontra-se aberto o processo de qualificação prévia e seleção de membros da ORLA- Observatório das Ribeiras e Lagoas CRL. Acesso aos estatutos, esclarecimento de questões e apresentação de propostas podem ser enviadas através deste portal

Os interessados em integrar a cooperativa podem requerer acesso aos estatutos, e esclarecer questões através deste portal. Podem ser candidatos a membros todas as pessoas que preencham os requisitos e condições previstos nos Estatutos da ORLA.  Os candidatos a membro deverão apresentar suas competências relevantes às atividades e objeto social da ORLA. As candidaturas a membro estão sujeitas a aprovação em reunião de Assembleia  Geral.